Koninklijke gingerbread-koekjes

Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik ben inmiddels al besmet door het kerstvirus. Pas klaar met het opzetten van mijn kerstboom en ondertussen geurt de keuken heerlijk naar typische gingerbread koekjes in de oven, dus "bakkers... bakken maar!"

Gingerbread koekjes moeten zowat bij de oudste koekjesrecepten in Europa horen. Hoewel ze onlosmakelijk samen lijken te horen met de Engelse Christmas time, gaat de geschiedenis ervan wellicht nog een stuk verder. Met gember als belangrijk ingrediënt is de vroege oorsprong uit het Verre Oosten niet onwaarschijnlijk, al lijkt het toch het Middeleeuwse Europa te zijn waar de allereerste 'koekjes' met die naam waardig opduiken.

Zo was er in het Frankrijk van toen sprake van 'gingerbras', een soort gekookte broodkruim in honing en kruiden. Ook in Duitsland en Zweden - waar het pepparkakor zou gaan heten - werden gaandeweg gemberkoekjes als feestelijke lekkernij bereid.

De vormen waarbij de gemberkoekjes echt gingerbread man werden, danken we aan de Engelse koningin Elisabeth I die - met een Brits gevoel voor humor? - karikaturen van hovelingen liet maken uit gingerbread. Het waren 'de pralines van die tijd', want ze werden vaak als attentie geschonken aan belangrijke gasten.

Ook de typische versiering met de royal icing heeft een koningsgezind verleden. Het gebruik van icing - of een soort glazuur - gaat terug tot rond 1600. Het wordt niet voor niets 'egg white icing' genoemd, want in tegenstelling tot het gebruikelijke glazuur wordt de poedersuiker niet met water, maar met eiwit gemengd. Het 'royal' etiket verkreeg de icing doordat het gebruikt werd om de huwelijkscake van koningin Victoria in 1840 te versieren.

Ingrediënten

• 350 g bloem

• zakje bakpoeder

• 100 gr goede boter

• 175 gr bruine suiker

• 80 ml honing

• 1 ei

• 2 theelepels gemberpoeder

• 2 theelepels kaneelpoeder

• 1 theelepel kardemompoeder

• 1/2 theelepel bicarbonaat

• 1/2 theelepel zout
  

Bereiding

Voor de koekjes

• Meng alle droge ingrediënten.

• Smelt de boter en voeg de suiker toe.

• Breng alle droge ingrediënten, de gesmolten boter en suiker, het ei en honing samen

• Kneed het deeg en vorm tot slot twee balletjes die apart in plasticfolie worden gewikkeld. Laat een hele nacht rusten in de koelkast.

• Neem de volgende dag een stuk deeg en rol het uit tot een dikte van 4 mm.

• Steek de vormen uit, verwijder het deeg rond de uitgesneden vormen en bak ongeveer 12 minuten op 175 °C of alleszins tot de koekjes net goudbruin zijn.
  

Voor de royal icing

• Je kunt het gemakkelijk op het zicht doen - ik gebruik meestal ongeveer 150 gr poedersuiker en doe er 1 eiwit bij.

• Meng krachtig tot je een mooi gelijkmatig glazuur krijgt: het mag inderdaad niet vloeibaar zijn, zo kleverig als mogelijk, maar vloeibaar genoeg om in een spuitzak met een zeer fijne 2 mm opening te gebruiken om de koekjes te versieren.

• Je kan eventueel de icing een kleurtje geven door er voedingskleurstof aan toe te voegen.

De koekjes zijn perfect voor de theetijd tijdens de kerstperiode, of - waarom niet zoals Queen Elisabeth I - als cadeau voor collega's en vrienden.

Smakelijk!